燕窝生长在山洞，沿海峭壁。这是最原始的燕窝的存在形态。洞燕色灰色或黄色，羽毛及杂质较多，口感较为爽实。因早期的滥采，金丝燕生存环境遭到破坏，洞燕的产量逐年下降，洞燕出产量很低。随着环保呼声高涨，人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。

燕窝主要产地东起菲律宾，西至缅甸沿海附近的荒岛，以山打根、印度尼西亚、马来西亚、新加坡以及泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。印尼由于天气以及环境较为适合燕子聚集，所以印尼燕窝品质较佳，产量较大，其次是马来西亚。