星球和行星在巨大的星际气体和尘埃云的崩塌中形成。这些云中的物质是不断运动的，云本身在运动中，在星系的总重力轨道上运行。由于这种运动，从靠近中心的点看，云很可能会有一些轻微的旋转。这种旋转可以描述为角动量，这是一种无法改变的运动的守恒量度。保持角动量解释了为什么当它拉动它的手臂时滑冰者旋转得更快。当它的手臂靠近它的旋转轴时，它的速度增加并且它的角动量保持不变。同样地，当它在旋转结束时伸展双臂时，它的旋转速度变慢。

当星际云崩溃时，它会分裂成更小的碎片，每个碎片独立地折叠，每个碎片都带有原始角动量的一部分。旋转的云层变成原始圆盘，其中形成了各个恒星和它们的行星。通过一种尚未完全理解的机制，但据信与与年轻恒星相关的强磁场相关联，大部分角动量被转移到残余吸积盘中。行星从该圆盘中的材料形成，通过增加较小的颗粒。

在我们的太阳系中，巨大的气体行星在它们的轴上旋转的速度比内行星的速度快，并且拥有系统的大部分角动量。太阳本身每个月只旋转一次。行星都围绕太阳以相同的方向旋转，并且几乎在同一平面内。此外，除金星和天王星外，它们都在相同的大致方向上旋转。这些差异被认为源于行星形成后期发生的碰撞。