奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金，而季军奖牌则是铜制的。每1枚金牌的实际含金量为6.5克黄金，实际价值仅为大约83美元。尽管换算成货币还不足100美元，但是它给运动员带来的价值却很可观。

金牌通常是奖励给某项竞赛（例如奥运会等体育比赛）第一名（冠军）优胜者的奖牌。竞赛的二（亚军）、三（季军）名优胜者一般是分别获得银牌和铜牌。