朱高炽被移出太庙的原因是：从嘉靖二十一年（公元1542年）开始，他日益迷信方术、崇奉道教，重用佞臣致使朝局不稳、倭寇作乱，大明王朝自此逐渐走上衰退之路。更令人唏嘘的是，这位特立独行的皇帝，还差点儿将永乐大帝朱棣的牌位丢出太庙。

嘉靖皇帝朱厚熜在位45年，是明朝实际统治时间最长的皇帝（明朝在位时间最长的皇帝为朱翊钧，在位时长48年，但早期由张居正辅政）。朱厚熜执政的前二十年里，开创了“嘉靖中兴”的局面，也算是颇有一番作为。

但是在朝臣看来，太宗朱棣乃是一位旷世明君，他的牌位若被移出太庙，无异于国本动摇。为此朝臣上奏改其庙号“太宗”为“成祖”，如此一来，庙号为“祖”的皇帝按照礼法，牌位便不能被移出太庙。嘉靖帝最终被说服，将朱棣庙号改为“成祖”，使其和明太祖朱元璋并列为“万世不祧之君”。