《雷雨》所展示的是一幕人生大悲剧，是不平等的社会里，命运对人残忍的捉弄。周朴园的专制、冷酷和伪善；周冲的热情和单纯；以及蘩漪对爱情的深挚乃至略显变态的执着；痛悔着罪孽却又不自知地犯下更大罪孽的软弱的周萍；被侮辱的被捉弄的悲苦的鲁妈，还有家庭的秘密，身世的秘密，所有这一切在一个雷雨夜爆发。最后，有错的、有罪的、无错的、无辜的人，竟然一起走向了毁灭。它讲述了资产阶级周家和城市平民鲁家两个家庭纠结复杂的悲剧故事。一是以周朴园为代表的带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧；二是以鲁妈为代表的城市平民不能把握自己命运，被别人所操控的悲惨境遇。而周、鲁两家复杂的血缘联系，更是突出地反映了两个不同阶层的家庭之间的矛盾。揭露了旧中国旧家庭的种种黑暗现象以及地主资产阶级的专横、冷酷与伪善，反映了中国20世纪二、三十年代正在酝酿着一场大变动的社会现实，对受压迫者给予了深切的同情。