历史上真有‘’江相派‘’这个迷信团伙。不过祖爷这个人物是小说作者虚构的，历史上没有祖爷这个人物。大约在清朝康壅年间，民间逐渐形成了一个松散的秘密组织“江相派"，并于民国前期发展到了顶峰。这个派别利用中国传统的各种神秘文化如卜筮、星相、巫觋、堪舆等进行迷信骗财活动，并且曾一度与"洪门会"相互勾结，共同诈财。这些游走于江湖市井的"江相"们无疑给当时的民众造成了一定的人身及财产损失，同时散布了迷信，给社会造成了极其不良的影响。