折旧指固定资产由于使用磨损或陈旧等因素，价值降低。折旧既作为投资成本从生产中扣除，又作为投资基金进行储蓄，用于再投资或将来的固定资本重置。 折旧是固定资本在使用过程中因损耗而转移到商品中的那部分价值的补偿方式。它是按固定资本的磨损程度，逐渐将转移到产品中去的那部分价值从销售商品的收入中提取，以货币形式积累起来，以备将来用于固定资本的更新。

经济学家把折旧区分为实际折旧和税收折旧两个概念。所谓实际折旧是根据固定资本的实际损耗情况而计提的折旧。所谓税收折旧则是由税收制度根据经济政策的需要而规定的可以计提的折旧。实际折旧额和税收折旧额并不一致，通常的情况是税收折旧大于实际折旧。