是我国封建社会中最后一次大规模分裂割据时期，也是几千年中国历史中最黑暗的时期。统治集团除个别成员如周世宗尚能励精图治、艰苦创业，唐庄宗军事上有些作为外，其他人都集中表现了历代统治阶级没落时期的昏庸、残忍、嗜杀、重敛等特点。有些特点是历代衰落时期统治者所没有的，有些比历代表现得更突出。

五代十国时期第一个突出的特征是篡弑极为频繁。