《山海经》成书于先秦时期，最早是经西汉的刘向、刘歆父子校勘而成，由《五藏山经》、《海内经》、《海外经》以及《大荒经》18篇组合而成，原始作者因年代久远已不可考。

《山海经》是中国先秦古籍，也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。《山海经》全书现存18篇，原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把大荒经和海内经计算在内。