《故乡》发表于一九二一年五月《新青年》第九卷第一号的，其中的故事情节和主要人物，大多取材于真正的现实生活，它深刻地概括了1921年前的30年内，特别是辛亥革命后十年间中国农村经济凋敝，农民生活日益贫困的历史，反映了封建社会从精神上对农民的摧残，从闰土孩子的纯真，有生气到成年人的麻木，愚钝，表现了中国普通民众的生命和活力是怎样被扼杀的，这篇小说的主题，主要有以下几种看法：

1、故乡是中国人精神的反映；

2、表现中国社会愚昧，落后，贫穷的轮回；

3、渴望纯真的人与人的关系。