黑龙潭是有名的道教胜地，分为上下两观，从汉代的黑水祠演变而来。上观始建于唐宋时期，始称龙泉观，下观始建于明代，俗称黑水宫。

《汉书地理志》记载，益州郡滇池县西北有黑水祠。清代云贵总督阮元考证云："滇池县有黑水祠，盖此地也，或者唐梅宋柏之间为故址，龙神庙乃下迁者"。也就是说汉代的黑水祠就是现在的黑龙潭道观，它是云南第一处名胜古迹。因为传说云南龙王黑龙的龙宫就在此，这里的潭水又终年不会枯竭，故后称"黑龙潭"。唐宋以来，昆明地区的老百姓就到黑龙潭祭祀求雨。明初，黔国公沐氏在此大兴土木，将龙神祠改名为黑龙宫，整个龙泉观初具规模。此后，明清两代，云南督抚多次对龙泉观进行修葺，规制不断完善。