胭脂虫红对身体一般是没有害的，胭脂虫红可用作食品、药品及化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏、口红。它是从生长在不同地区、不同类型的仙人掌上的胭脂虫体内提取的一种天然色素，并且是从雌胭脂虫体内提取的，色调呈粉红至紫红。在许多国家（欧洲、美国、日本及中国）都允许作食品添加剂使用，且许多食品生产厂家和客户都认为它是品质优良的天然红色素。