粮食当中含有淀粉，淀粉糊化后，再经糖化生成葡萄糖，葡萄糖经发酵作用生成酒精，这一系列的化学反应中，糖变为酒的反应，主要是靠酵母菌细胞中的酒化酶系的作用。酒精发酵属厌氧发酵，要求发酵在密闭条件下进行，如果有空气存在，酵母菌就不能完全进行酒精发酵，而部分进行呼吸作用，使酒精产量减少。