碳素钢是近代工业中使用最早、用量最大的基本材料。世界各工业国家在努力增加低合金高强度钢和合金钢产量的同时，也非常注意改进碳素钢的质量，扩大其品种和使用范围。碳素钢大都采用氧气转炉和平炉冶炼，优质碳素钢也采用电弧炉生产，其性能主要取决于钢的含碳量和显微组织，在冶炼和轧制加工过程中，会有结疤、裂纹、缩孔残余等缺陷。碳素钢的产量在各国钢总产量中的比重约保持在百分之80左右，它不仅被广泛应用于建筑、桥梁、铁道、车辆、船舶和各种机械制造工业，在近代的石油化学工业、海洋开发等层面也得到大量应用。