近代以来，通常把“生、旦、净、丑”作为戏剧行当的四种基本类型。其中，“旦”是女角色的统称；“生”、“净”、两行是男角色；“丑”行中除有时兼扮丑旦和老旦外，大都是男角色。

1、“生”、“旦”的化妆，是略施脂粉以达到美化的效果。其特征是“千人一面”，意思是说所有角色的面部化妆都大体一样从面部化妆看都是一张脸。“生”、“旦”人物个性主要靠表演及服装等方面表现。

2、“净”，俗称花脸。以各种色彩勾勒的图案化的脸谱化妆为突出标志，表现的是在性格气质上粗犷、奇伟、豪迈的人物。