南极洲气候异常寒冷、终年覆盖冰雪，号称世界风库、寒极、干极。全洲年平均气温为零下25摄氏度，内陆高原平均气温为零下56摄氏度，极端最低气温零下89摄氏度。全洲平均风速17米每秒，沿岸地面风速常达45米每秒，最大风速可达75米每秒以上。大部分地区降水量不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米。全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量30毫米，极点附近无降水，空气干燥，极地高气压长年盘踞，水气少，因为气温长年在零度以下，所以积雪、积冰不化，有白色荒漠之称。