首先、老年人身体新陈代谢减退，细胞的代谢也会出现这样的情况，特别是老年人身体内的脂肪容易氧化，出现了老年色素后长期排不出体外，会堆积在皮肤处，形成老年斑。

其次、老年人细胞功能的衰退在逐年加速，血液循环也趋向缓慢，加上饮食结构上的变化和动、植物脂肪摄入量的比例失调等原因，导致超量的棕色颗粒堆积在局部细胞基底层内，从而在人体表面形成老年斑。

最后、老年人体内具有抗过氧化作用的过氧化物歧化酶的活力降低了，自由基也就相对增加了，自由基及其诱导的过氧化反应长期毒害生物体的结果。