官府在腊月二十三，一般民家二十四，水上人家则在二十五日举行祭灶仪式，举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊七腊八就开始了到除夕的这段时间，民间称之为“迎春日”。

祭灶：灶”或“辞灶”。除夕夜，还要把“灶神”再接回来。因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”“接神”的仪式。按一般地方的风俗，接送灶王爷都由男主人主持，女眷不参加，古时有“男不拜月、女不祭灶”的说法。

送走“灶神”以后，便轮到祭拜祖宗，民间称“挂影”。天津市民俗专家林希介绍说，小年这天要把祖宗的画像或照片挂在墙上，备好酒水、贡品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。