冕旒是古代帝王、诸侯、卿大夫参加重大祭祀典礼时所用的冠帽，是礼冠中最尊贵的一种。外面黑色，里面朱红色，冠顶有版，称为延，后高前低，略向前倾。延的前端垂有组缨，穿挂着玉珠，称旒。天子的冕十二旒（即十二排），诸侯九，上大夫七，下大夫五。历代之制大略相同，南北朝后只有皇帝用冕。 据说，置旒的目的是为了“蔽明”，意思是王者视事观物，不可察察为明，也就是说，一个身为领袖的人，必须洞察大体而能包容细小的瑕疵。