恩格斯在马克思墓前讲话中总结马克思一生的思想贡献时郑重指出：“这两个伟大的发现——物主义历史观，和通过剩余价值揭开资本主义生产的秘密，都应当归功于马克思”。

恩格斯《在马克思墓前的讲话》中以简练的语言概括了马克思一生中的两大发现之一，即唯物史观的发现：“正象达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁茂芜杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，因而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家制度、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是象过去那样做得相反。”