起因：将以前被扣留在汉的匈奴使者送回并与匈奴联谊。

经过：他们一行人到了匈奴，正巧碰上匈奴内部有人谋反，苏武的副官不幸牵涉其中，单于遂将苏武他们全扣留了，审问是否参与，其实是想召降苏武。苏武誓死不屈，后被流放至北海放羊，要公羊生了小羊才能回国。

结果：机缘巧合，几十年之后汉朝得知苏武还活着，就向单于要回了苏武，回来时，他已满头白发。苏武代表的是不屈的民族气节。