大提琴的第一根为A弦，第二根为D弦，第三根为G弦，四弦根为C弦。它的音域约为四个八度，音高比中提琴低八度（C—G—d—a），乐谱通常用低音谱表，在较高音区有时用中音谱表。大提琴的第一根A弦发音华丽有力，富于歌唱性，第二根D弦，音色较朦胧，第三、四弦（G、C）低沉响亮，能够承受乐队的非常沉重的音响。