次氯酸盐无论是固体还是水溶液都没有漂白性。只有在溶液中转化为次氯酸，次氯酸才具有漂白性。

次氯酸盐是次氯酸的盐，含有次氯酸根离子。次氯酸盐常以溶液态存在，不稳定，会发生歧化反应生成氯酸盐和氯化物。见光分解为氯化物和氧气。常见的次氯酸盐包括次氯酸钠和次氯酸钙，都是很强的氧化剂，可与很多有机化合物强烈放热反应，可能发生燃烧。可氧化锰化合物为高锰酸盐。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，次氯酸盐在3类致癌物清单中。