先苦后甜是汉语中的一种常用语，用于说明经历苦难之后才能过上幸福的日子，鼓励人们发扬吃苦耐劳、艰苦奋斗的精神，生活才会更加美好。

先苦后甜包含着道家思想，苦和甜是两种截然相反的味道，然而两者可以相互转化。相传这个词是古人从茶道中悟出来的，刚开始泡的新茶较浓，味苦，后来反复冲泡后慢慢变甜。其中包含的哲理往往用来鼓励人们不要在意现在的艰苦而要保持乐观的态度，看到前途的光明。

类似的表达方法还有：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。