刺猬以昆虫和蠕虫为食，最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，也吃幼鸟、鸟蛋、蛙、蜥蜴等，偶尔也吃农作物；刺猬也吃草根、瓜果、蔬菜等植物。

刺猬适应性很强，对环境要求不严，有喜静怕光，昼伏夜出的习性，生活于山地、丘陵、平原、农田中，也到城郊农村菜园中活动。它的视觉退化，嗅觉和听觉很灵敏，是大型的食虫动物，食谱包括蚯蚓、昆虫等。