“和”的本义指声音相应和，读作hè；引申义是平和、温和、柔和，读作hé。“和”是汉语通用规范一级字（常用字），同时也是多音字，始见于战国金文。“和”与“龢”字音相同，意义相通。汉字简化之前，两者常常通用，且互为异体字关系，也常被认为是互为古今字关系。