九寨沟地震震中位于四川九寨沟县城西南约39千米九寨沟景区西部，该地区历史地震非常活跃。诱发九寨沟地震的断裂带截止到目前有2个说法。

1、一个是岷江断裂带，这次地震距离岷江断裂带直线距离10多千米左右。

2、一个是东昆仑山断裂带，宏观来说东昆仑山断裂带是指从青海从阿克拉湖、花石峡镇、玛沁县、玛曲县、迭部县、舟曲和九寨沟交界陇南市一线一系列断裂带。

科学家研究称，这次造成地震的最主要原因是印度板块向亚洲板块的俯冲，造成青藏高原的快速隆起，导致地震。