用了12年。

以公元前494年为战争起始之年，公元前482年为战争的一个结点。公元前494年，勾践听说吴王夫差日夜募兵立马准备攻打越国。勾践决定在吴国未发兵之前讨伐吴国。夫差派遣全部精锐攻打越军，在夫椒击败越军。吴军追而围之。前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师。夫差仓卒与晋国定盟而返，连战不利，不得已而与越议和，而越国也自觉无力灭吴。此时越胜吴败。