砚用于磨墨，所以有一块平坦的地方；因为盛墨汁，所以有一个凹陷。青瓷砚始于三国，盛行于晋唐，为古代的文房用具。一般砚的面平坦无釉，以利研磨墨。三国至晋初的砚，砚心平坦，砚上有盖，砚盘下以三熊足支撑。东晋时的砚足除保留三足外，四足已开始出现。南北朝时期，砚面向上凸起，无盖，砚足多为六蹄足。隋代时，砚面更加上凸，珠足已取代蹄足而兴起，足多外撇。唐代的砚面有的甚至超出了口沿，砚足发展为圈足。后来，由于石砚兴起，瓷砚被逐步淘汰，唐以后瓷砚少见。