是对应变量与自变量之间的对应关系。

函数在数学中为两不为空集的集合间的一种对应关系，就是输入值集合中的每项元素皆能对应唯一一项输出值集合中的元素。在数学中，y=f（x）在这一方程中自变量是x，因变量是y。将这个方程运用到心理学的研究中，自变量是指研究者主动操纵，而引起因变量发生变化的因素或条件，因此自变量被看作是因变量的原因。