课程教学大纲是根据教学计划的要求，课程在教学计划中的地位、作用、课程性质、目的和任务而规定的课程内容、体系、范围和教学要求的基本纲要。它是实施教育思想和教学计划的基本保证，是进行多种媒体教学、教材建设和教学质量评估的重要依据，也是指导学生学习，制定考核说明和评分标准的指导性文件，课程教学大纲统设必修课、限选课和集中实践性教学环节的教学大纲，由中央电大统一制定；选修课的教学大纲既可选用中央电大的，也可由省级电大自行制定；自开课程的教学大纲由省级电大自行制定。教学大纲对平时作业、实验、实习、社会调查和平时成绩等都有具体规定和要求，除此之外还有对学习的建议，学生了解这些内容，对制定个人学习计划会有所帮助。