一、早期的单反相机，我们可以称之为胶片单反相机。顾名思义，胶片单反相机就是以胶片作为载体，把经过相机转换的映像储存其上，在暗房里经过显影、定影、放大、剪裁等步骤最后成片。冲洗出来的照片能保存十几年，甚至几十年。

二、现在的单反相机，确切的说应该称之为数码单反相机。透过镜头的光线照射在图像感应器上，转换成电子信号，在由数字映像处理器进行图像分析处理，处理完成的数据流打包转至储存卡储存。