主要讲述的是旧北京人力车夫的辛酸故事，本文痛斥了压迫人民的无德之人，揭露了黑暗的旧社会对淳朴善良的劳动者所进行的剥削，压迫，控诉了旧社会活生生把人变成鬼的罪恶，表达了作者对劳动人民的深切同情，批判了自私狭隘的个人主义，也揭示个人奋斗不是劳动人民摆脱贫困改变境遇的主题，更体现了人是随环境变换而改变的动物，可谓是最不堪一击的，人性的丑恶在此暴露无遗，老舍无情的批判了这个社会。