柯尔克孜族多数居住在新疆南部克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余分布在乌什、阿克苏、莎东、英吉沙、塔什库尔干等地。

柯尔克孜族有自已的语言和文字，新中国成立后以拉丁字母为基础的新文字。有的地区也通用维吾尔文和哈萨克文。

柯尔克孜族主要经营牧业，兼营农业和以畜产品加工为主的手工业。他们的衣食起居具有游牧生活方式的特点。食俗一日三餐，除早餐为馕和茶或奶茶外，中餐和晚餐多以面食、马、牛、羊肉为主；柯尔克孜族好客，凡有来客，热情招待并拿出食品待客。请客人吃羊肉，先请客人吃羊尾巴油再吃胛骨和羊头肉，尤以羊头肉待客为尊。柯尔克孜族喜欢红色，衣帽、服饰民族手工艺品等也多用红色装饰。

柯尔克孜族传统的结婚仪式是在女方家里进行，新郎要带着宰好的羊或其他牲畜，由亲戚等人陪同，骑马送到女方的家里；婚礼前，女方摆筵席招待亲朋好友。柯尔克孜族一年之中最大的节日是诺若孜节。