细胞分化是个体成熟的基础。发专生在生命的各个阶段，是分裂完成的细胞在形态结构和生理功能发生稳定的差异的过程，因此细胞分裂是属分化的基础。细胞中的基因并不都与细胞分化有关，按照基因和细胞分化的关系，把基因分为两类。一类，与各种分化细胞的特殊性状有直接关系；另一类，是维护细胞最低限度功能所不可缺少的基因。细胞分化主要是奢侈基因中某种或某些特定基因选择性表达的结果，导致产生一种类型的分化细胞。