白鲸喜欢生活在海面或贴近海面的地方；潜水能力相当强，对于北极的浮冰环境有很好的适应力。世界上绝大多数白鲸生活在欧洲、美国阿拉斯加和加拿大以北的海域中。几个白鲸集中的地区已成为赏鲸圣地，包括加拿大东部的圣劳伦斯河下游与哈德逊湾西部的丘吉尔河河口。沿环北极、亚北极的加拿大、阿拉斯加、格陵兰、挪威和俄罗斯的沿海分布。主要分布国家和地区（海域）：加拿大、格陵兰、俄罗斯、斯瓦尔巴特群岛、扬马延岛、美国、比利时、丹麦、法罗群岛、法国、德国、冰岛、爱尔兰、日本、荷兰、挪威、瑞典、英国。