低泡洗衣液是在表面活性剂在力的作用下产生较低的泡沫的洗衣液。泡沫越少越易漂洗并且节约用水。洗衣液的有效成分主要是非离子型表面活性剂，其结构包括亲水端和亲油端，其中亲油端能与污渍结合。

洗衣液的工作原理与传统的洗衣粉区别在于：传统的洗衣粉肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，碱性较强，进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。而洗衣液多采用非离子型表面活性剂，PH接近中性，对皮肤温和。