镜子反光是光的反射。光的反射分两种：漫反射和镜面反射。漫反射是指光投在物体上，由于物体表面是粗糙不平的，因此光沿各个方向投射出去，就看不到反射现象。镜面反射是指光投在一个表面光滑或几乎光滑的物体上，能全部或大部分沿理论反射角反射出去，就能成像。而镜子是由玻璃和反射涂层组成的，反射涂层几乎为光滑的，就能形成镜面反射。

镜面对于光线的反射服从反射定律，其反射能力取决于入射光线的角度、镜面的光滑度和所镀金属膜的性质。与镜面垂直的假想线称为法线，入射线与法线的夹角和反射线与法线的夹角相等。平面镜前的物体在镜后成正立的虚像，像与镜面的距离与物体与镜面的距离相等。如果想从镜中看到本人整个身长，由于入射角等于反射角，镜子至少须有本人身长的一半。凹面镜的反射面朝向曲率中心。