蔡元培、陶行知和徐特立是中国教育近代史上的领军人物。

蔡元培在思想方面兼容并包，成就了北大精神。

陶行知的主要专注领域在生活教育方面，他创办了晓庄师范，以促进职业教育的发展。

徐特立在思想方面倡导教育救国，开辟了长沙救国新思潮的阵地。