"三江"，是指太湖附近的松江、钱塘江、浦阳江。现代最著名和最有代表性的三江有二，一是西南三江：长江、黄河和澜沧江，因"三江源"而蜚声海内外；一是东北三江：黑龙江、乌苏里江和松花江，因"三江平原"而世人皆知。

最早提出"三江"名称的应是在战国时期(公元前475年-前221年)的《尚书》著作。《尚书》中有一篇《禹贡》，记述了我国九州的方域、地质、物产、贡赋、交通、政治、民族分布等，是我国最早的一篇人文地理的重要典籍。该书对扬州(九州之一，泛指淮河以南，南海以北的广大地区，)地理的介绍为"三江即入，震泽(即太湖)底定。"这里所指的"三江"，是指太湖附近的松江、钱塘江、浦阳江。