为了使交流电有很方便的动力转换功能，通常工业用电采用三相正弦交流电，且电流相位相互相差120度。通常我们将每一根这样的导线称为相线。

通常电力传输是以三相四线的方式，三相电的三根头称为相线，三相电的三根尾连接在一起称中性线，也叫“零线”。叫零线的原因是三相平衡时刻中性线中没有电流通过了，再就是它直接或间接的接到大地，跟大地电压也接近零。

相线又称火线，它与零线共同组成供电回路。在低压电网中用三相四线制输送电力，其中有三根相线、一根零线。为了保证用电安全，在用户使用区改为用三相五线制供电。