五香为多年生高大草本。主根粗壮，圆柱形，外表褐色；支根稀疏。具有利尿、促进纤维蛋白溶解、促进消化液分泌、松弛气管平滑肌及抑制伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌及多种真菌的作用。此外，五香还是烹调食物所用茴香、花椒、八角、桂皮、丁香等五种主要香料。