“大三元”原是麻将的术语，指和牌时红中、白板、发财各三张。引用到数码单反镜头里，“大三元”镜头指的就是恒定光圈2、8的三支变焦镜头的总称。

这三支镜头一支负责超广角、一支负责标准变焦，一支负责长焦，三者加起来可以覆盖从超广角到长焦的最常用焦段，通常是16到200毫米，或者是14到200毫米，因此，就被称为单反“大三元”。