把毛笔笔尖分成6份，前六分之一就是一分笔，前三分之一是二分笔，前二分之一是三分笔。以此类推。三分笔以上的非常少。

一分笔的书写特点是纤细、瘦劲。如“瘦金书”。 二分笔的书写特点是圆润、俊健。如柳公权、赵孟頫等人的书法作品。 三分笔的书写特点是丰腴、浑厚。如颜真卿、苏东坡等人的书法作品。 古人云：“使笔不过腰”，如若过之，则笔毫失之于“齐、健”，且极易折毁。