首先，如果你不发生剧烈的自发性疼痛,只是有时可出现阵发性隐痛或钝痛，其实已经是患了牙髓炎。慢性牙髓炎的病程较长,患者可诉有长期的冷,热刺激痛病史.患牙常表现有咬合不适或轻度的叩痛.患者一般多可定位患牙.慢性闭锁型牙髓炎：无明显的自发痛,有长期的冷,热刺激痛史.慢性溃疡型牙髓炎：无自发痛,患者常诉有当食物嵌入患牙洞内即出现剧烈的疼痛.冷,热刺激激惹患牙时,产生剧痛.慢性增生性牙髓炎：多见于青少年患者,一般无自发痛,有时可有口才诉说进食时患牙疼痛或有进食出血现象,因此长期不敢用患侧咀嚼食物.

然而，多采用除去牙髓的方法治疗.绝大多数根尖周的病变,特别是炎症,都是继发于牙髓病的.根尖周病变时,也可影响牙髓. 急性牙髓炎是指急性牙髓组织的炎症,其感染源主要来自深髓,牙髓的感染可通过根尖孔引起根尖感染,临床主要特征是剧烈疼痛,一般止痛药物效果不明显,后期可发展为牙髓坏疽,治疗主要有开髓及药物止痛.

最后，牙髓炎俗称牙神经痛.表现为剧烈的难以忍受的疼痛,疼痛的性质有以下特点：自发性疼痛,阵发性加剧,呈间歇性发作,在无外界任何刺激的情况下,患牙发生剧烈疼痛,早期疼痛发作时间短,缓解时间较长,随着病情发展,晚期则疼痛发作时间长,缓解时间较短,乃至最后无缓解期；夜间疼痛比白天重,特别是平卧时更显著；早期冷,热刺激均可引起疼痛加重,晚期冷刺激不但不激发疼痛,反而使疼痛暂时缓解,故临床常见患者口含冷水或吸冷气以减轻疼痛,民间常说“牙痛不是病,痛起来要人命”,就是指急性牙髓炎晚期（化脓期）的症状；再者,疼痛不能定位,常沿三叉神经分布区向同侧上,下颌牙齿及临近部位放射,患者常不能指出病牙的准确位置.