太阳是气态恒星，其自转周期随太阳纬度变化，离太阳赤道越近，自转线速度和角速度越大；离太阳赤道越远（越靠近两极），自转线速度和角速度越低。这种现象称为“较差自转”。

在赤道处，太阳自转周期约为25天，纬度17°处的自转周期是25、38日，称为太阳自转的恒星周期。到接近两极处，自转周期延长到约35天。相对于地球而言的自转周期是27、275日，称为太阳自转的会合周期。

太阳的直径约为140万千米，则其赤道周长约为440万千米。依此计算，太阳赤道处的自转线速度约为2千米/秒。