宜昌历史悠久，据史书记载，宜昌已有2700多年的历史距今一二十万年前，在宜昌境内的清江流域就有“长阳人”的活 动，境内数十处新石器时代遗址的发现，证明了七、八千年前中华民族的祖先就在这块土地上繁衍生息。

宜昌远古属西陵部落，据《宜昌府志》记载：夏、商、周三代，夷陵为古荆州地，秦始皇二十六年改夷陵置巫县，“夏商时为古荆州之域，春秋战国时为楚国的西塞要地，建有城邑”。

秦始皇二十六年置郡县，宜昌市大部分地域属南郡，“汉承秦制”，西汉时夷陵属荆州南郡，东汉建安十三年改夷陵为临江郡，