米酒的酿造原理是利用根霉菌和酵母菌的共同作用。

首先是根霉菌繁殖，繁殖过程中分泌淀粉酶，淀粉酶将淀粉水解为葡萄糖。米酒的甜味就是来自于此。注意根霉的繁殖是需要氧气的。根霉的种类很多，经过多年的筛选，目前市场上​销售的估计都已经是固定的几种了。

糯米里的淀粉在根霉菌作用下水解为葡萄糖，这个过程是在有氧条件下进行的；

糯米里的水分释放出来，形成无氧的环境；

溶解在水里的葡萄糖会在无氧条件下被酵母菌分解为酒精和二氧化碳，米酒独特的风味就来自于这个过程，不同的酵母菌群决定了最后酒的香味。