磁铁指的就是天然的磁铁矿，其主要成分就是四氧化三铁。四氧化三铁中的铁离子既含有2价也含有3价。

四氧化三铁俗称氧化铁黑、磁铁、吸铁石、黑氧化铁，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁。天然的四氧化三铁不溶于酸溶液，潮湿状态下在空气中容易氧化成。通常用作颜料和抛光剂，也可用于制造录音磁带和电讯器材。