结束了诸侯割据的战国时代，终于建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家秦朝。

公元前221年，赢政自称始皇帝。他在全国范围内废除分封制，代以郡县制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构。以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行统一的法律。将原六国贵族富豪迁至关中、巴蜀，以防止他们的分裂复辟活动。又明令禁止民间收藏武器，销毁没收得来的武器。

在经济上推行重农抑商政策，扶植封建土地私有制的发展。

在文化思想方面，以秦国通行的文字为基础制定小篆，向全国颁行。